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12-05-2009 |
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" A fondo con Pablo Retamal, exitoso alumno antiguo UISEK " |
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Sorprende la sencillez de Pablo Retamal al entrar a su oficina. Cuesta creer que se trata de un peso pesado en la Planificación y Gestión del Turismo de nuestro país.
“En Washington trabajaba para la Corporación de Promoción Turística de Chile (Turismo Chile) que es el organismo oficial de promoción turística de nuestro país en el exterior y se financia a través del SERNATUR. Turismo Chile tiene dos oficinas en el exterior: una en Madrid y la otra en Washington –la que yo empecé- y es la que representa a Chile en Canadá y Estados Unidos”, explica.
¿Qué tal la experiencia?
Súper grata. Estados Unidos es uno de los principales mercados para Chile. Son los que más gastan. Nosotros recibimos 230 mil americanos y alrededor de 600 mil argentinos, pero en términos de ingreso Estados Unidos duplica a Argentina. Es el mercado más importante, por lo que significó relacionarse con los principales operadores de marketing, tour operadores y los medios que mueven las tendencias de viajes en el mundo.
¿Y te costó aclimatarte?
Viajé solo y fue duro al principio. Estados Unidos no es una comunidad muy acogedora, pero al menos ya iba con trabajo y eso significaba un montón de problemas menos. Además, me tocó quedarme dentro de la embajada de Chile en Norteamérica, así que ejercí las labores de Agregado Turístico en ese país. Así que por lo menos tenía a la gente de la embajada que fue muy buena onda.
¿Qué fue lo que más te costó?
El clima. Cuando llegué estaba empezando el invierno. Casi todo el día con temperaturas de cero grados, mucho viento y una sensación térmica horrible. Además, extrañé harto a la familia y a los amigos. Me sentía un poco solo.
¿Qué logros dejaste allá?
En seis años pasamos por distintas etapas. Al principio no había mucho presupuesto (menos de cien mil dólares anuales) ni una dirección clara hacia dónde apuntar. Sin presupuesto no hay promoción y sin promoción es muy complejo. Sin plata no se puede hacer nada en Estados Unidos. Fue una etapa exploratoria y de mucho aprendizaje. Cuando me fui –en julio de este año- el presupuesto era casi un millón de dólares en platas públicas, más otro millón que debíamos recaudar del sector privado. Un gran avance.
¿Y en qué estas ahora?
En la CORFO, a cargo del Cluster Nacional de Turismo de Intereses Especiales, que es parte del Programa de Innovación para la Competitividad implementado por el gobierno, que pretende convertir el turismo en un pilar de la economía chilena.
Mi trabajo es detectar las brechas que existen en la institucionalidad e infraestructura del Turismo receptivo en Chile y que impiden que el Turismo se desarrolle aún más. Llamo brechas a la diferencia que existe entre lo que el cliente espera y lo que recibe.
Además, mi otra función es desarrollar una agenda estratégica de proyectos a largo plazo y que debe ser validada por un consejo integrado por las principales autoridades chilenas de aquí a fin de año.
LOS DUROS COMIENZOS
A Pablo le interesa aclarar que no todo ha sido coser y cantar. Al principio fue complicado. Le costó titularse (se demoró un año en hacer la tesis) y trabajó en un hotel de recepcionista. Terminó la tesis y le ofrecieron un trabajo en la fundación EuroChile como responsable del área turística. Era un programa financiado por la comunidad europea.
“Estuve cinco años y me permitió obtener una visión integral de lo que es mi carrera en el país. Conocí todo Chile”, explica.
¿Cómo te llegó la oferta?
Hice la práctica en el mismo EuroChile. Fueron seis meses donde mi forma de trabajo les pareció seria. Originalmente eran tres meses, pero yo insistí en quedarme un poco más. Estaba muy entretenido y lo único que quería era que me dejaran trabajando. No ocurrió entonces, pero se dio más adelante. Ganaba cincuenta lucas mensuales, pero igual estaba hiper emocionado. Así que imagínate, cuando me ofrecieron trabajo no podía estar más feliz.
¿Cuánto duró esa experiencia?
Luego del cuarto año empecé a sentir señales de que necesitaba nuevos desafíos. Como le pasa a todo el mundo. Creí que me la podía solo y renuncié. Ellos quedaron sorprendidos y les pareció una locura, pero era un riesgo que necesitaba tomar. Todos deberían arriesgarse en algún momento de su vida. Yo quería trabajar como consultor y acerté.
¿Y qué tal?
Fue un período de mucha disciplina, donde debía levantarme muy temprano a trabajar en las consultorías que me fui ganando. Fue muy enriquecedor. Estuve como seis meses y me enteré que estaban buscando un gerente para Norteamérica. Averigüé de qué se trataba y me entusiasmé mucho. Me seleccionaron y partí el 03 de noviembre del 2002. El resto ya lo sabes.
MI EXPERIENCIA SEK
¿Cómo fue tu experiencia en Turismo en la UISEK?
No estudié Turismo por vocación. Tenía la típica inexperiencia de los 18 años y me pareció muy interesante esta carrera cuando me enteré que existía. Me fui encantando en el camino, pero igual tuve crisis vocacionales.
¿Cómo las superaste?
Haciendo cosas. Es que no era fácil decir ‘ya, no estudio más’. Ahí primó el tema de empezar algo y decidirse a terminarlo. No dejar el camino a medias. Y cuando empecé a trabajar me reencanté definitivamente.
¿Algún consejo para los estudiantes de tu carrera?
El turismo no es fácil. Es una actividad poco validada por el sector público y privado. De alguna forma tenemos que abrir trincheras en el sector y hacer que la profesión sea apreciada por las empresas e instituciones. Es una gran responsabilidad abrirle camino a los que vienen de atrás. Y eso también lo deberán hacer las futuras generaciones.
Hay que estar conciente de que uno no se las sabe todas ni que va a partir de gerente. El beneficio es que al ser una carrera nueva quedan muchas cosas por hacer. El viajar no es lo único interesante. Hay que saber escuchar y distinguir las diferentes realidades regionales.
Autor: Osvaldo Colombo - Edición: Francisca Munita - |
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